Le légendaire attaquant suédois Zlatan Ibrahimovic, aujourd’hui conseiller du président de l’AC Milan, a rendu hommage à la performance exceptionnelle de Santiago Jimenez, l’avant-centre mexicain du Feyenoord, après ses exploits face au club italien lors de la Ligue des champions. Avant le deuxième match de barrage entre l’AC Milan et le Feyenoord Rotterdam, prévu le 18 février au Stadio San Siro, Ibrahimovic a tenu à souligner le talent et la réussite de Jimenez, auteur d’une performance rare dans l’histoire du club lombard.
« Il a marqué deux buts lors de deux matchs consécutifs. Il est entré dans l’histoire avec ces deux réalisations. Nous espérons qu’il marquera aussi lors du troisième match », a déclaré Ibrahimovic, cité par Goal.com. Le Suédois, connu pour son franc-parler et son exigence envers les attaquants, n’accorde pas souvent de tels éloges. Ses paroles prennent donc une dimension particulière, surtout quand elles s’adressent à un jeune joueur étranger ayant brillé face à son ancien club.
L’exploit de Santiago Jimenez ne passe pas inaperçu : en inscrivant deux buts lors de deux matchs consécutifs en Ligue des champions, l’attaquant mexicain a égalé une performance historique jusque-là réalisée uniquement par deux icônes milanaises : Andriy Shevchenko et Christian Pulisic. Shevchenko, véritable légende du club, reste à ce jour l’un des meilleurs buteurs de l’histoire de Milan et un symbole de réussite offensive. Pulisic, quant à lui, a récemment marqué les esprits par son efficacité et son dynamisme depuis son arrivée à San Siro.
Jimenez, avec ses 23 ans, rejoint donc ce cercle très fermé de joueurs ayant réussi à s’imposer aussi rapidement sur la scène européenne. Son sens du placement, sa lucidité devant le but et sa capacité à jouer dos au but rappellent, par certains aspects, les qualités d’un jeune Shevchenko lors de ses débuts sous le maillot milanais à la fin des années 1990. Les observateurs louent son calme, sa maturité et sa capacité à marquer dans les grands rendez-vous, des qualités rares pour un joueur découvrant les grandes compétitions européennes. « Jimenez a un instinct naturel de buteur. Ce genre de talent ne s’apprend pas. C’est dans son ADN », a ajouté Ibrahimovic, impressionné par le sang-froid du Mexicain.
Pour le Feyenoord, cette ascension représente une immense fierté : voir l’un de ses joueurs figurer aux côtés de noms aussi prestigieux que Shevchenko et Pulisic constitue une reconnaissance internationale du travail effectué au sein du club néerlandais ces dernières années.Si Zlatan Ibrahimovic a salué la performance de Santiago Jimenez, il n’en demeure pas moins pleinement concentré sur le prochain match de l’AC Milan. Fidèle à son esprit de compétiteur, le Suédois espère que cette reconnaissance motivera davantage ses propres joueurs avant le choc retour contre Feyenoord.
Pour Ibrahimovic, chaque rencontre européenne est un test de caractère, et il sait mieux que quiconque que San Siro attend toujours des prestations à la hauteur de sa légende. Les Milanais devront faire preuve d’une solidité défensive exemplaire pour contrer Jimenez, dont la forme actuelle en fait une menace constante. Le Suédois, désormais figure d’autorité au sein du club, utilise son expérience pour guider la nouvelle génération et insuffler la mentalité de vainqueur qui a fait de lui l’un des attaquants les plus redoutés de son époque.
Depuis qu’il a mis un terme à sa carrière de joueur, Zlatan Ibrahimovic a troqué les crampons pour un rôle de mentor au sein de l’AC Milan. Toujours aussi charismatique, il continue d’inspirer les jeunes footballeurs par son attitude, son éthique de travail et son ambition sans limites. Son admiration pour Jimenez ne se limite pas à la performance : elle traduit aussi le respect d’un grand joueur pour un jeune talent qui incarne les valeurs de courage et de détermination. Ibrahimovic, qui a affronté les plus grands défenseurs du monde, reconnaît immédiatement un attaquant doté de ce “flair” particulier, celui qui transforme les occasions en buts.
« Quand tu es un buteur, tu n’attends pas les opportunités, tu les crées. Jimenez a cette mentalité. C’est ce qui le rend spécial », aurait-il ajouté. Cette reconnaissance publique de la part d’une icône comme Ibrahimovic est un honneur rare pour Jimenez, mais aussi une source de motivation supplémentaire avant le match retour. Pour un jeune attaquant évoluant encore dans un championnat de second plan par rapport aux grandes ligues, de tels éloges représentent une validation majeure de son potentiel.
